Reino Unido quiere que Apple le permita espiar a sus usuarios

Una nueva polémica en materia de privacidad y ciberseguridad ha estallado en el Reino Unido. Según reporta The Washington Post, autoridades del gobierno británico le enviaron a Apple una orden secreta a través de la cual le exigen la implementación de una puerta trasera para espiar a los usuarios de sus productos de todo el mundo.

El citado medio indica que el requerimiento en cuestión llegó a manos de los de Cupertino en enero de este año. Aparentemente, lo que las autoridades buscan es que Apple les otorgue acceso sin restricciones para ver todos los materiales que cualquier usuario de sus dispositivos almacena en sus cuentas de iCloud, incluso aunque estén protegidos por el cifrado de extremo a extremo.

La noticia está generando un fuerte rechazo a nivel global, como era de imaginarse. Y si crees que es ilegal que un gobierno le exija de este modo a una de las tecnológicas más importantes del planeta, puede que estés equivocado. El reporte menciona que el gobierno de Reino Unido ha presentado la orden amparándose en la Ley de Poderes de Investigación que rige en dicho país desde 2016.

De acuerdo con Financial Times, dicha normativa tiene alcance extraterritorial. ¿Esto qué significa? Que las fuerzas de seguridad británicas pueden aprovecharla para recopilar información sobre personas de cualquier país del mundo, sin importar que no estén en el Reino Unido o que no tengan vínculos con ese país. Por ende, si Apple acatara la orden, las autoridades de dicho país podrían obtener acceso a los archivos guardados en iCloud que pertenezcan a cualquier usuario, sin importar que sea de Inglaterra, Estados Unidos, España, México o Argentina, por citar ejemplos.

Pero eso no es todo. Según se menciona, las empresas que reciben una orden como la que el Reino Unido aparentemente le entregó a Apple, cuyo nombre formal es «aviso de capacidad técnica», no tienen permitido reconocer públicamente la existencia de dicha legislación, ni tampoco informarles a sus usuarios de que su seguridad pudo ser comprometida. La única forma en que podrían hacerlo sería si recibiesen permiso explícito del secretario de Estado británico, pero no se menciona qué debe suceder para obtenerlo.

Reino Unido quiere que Apple le permita espiar a los usuarios de iCloud

Apple es una empresa que históricamente se ha comprometido con la privacidad de sus usuarios. Es por ello que esta orden secreta del Reino Unido es una estocada al hígado de los de Cupertino. Y para la empresa no habría demasiadas opciones como para salirse de este aprieto.

Si bien los de Tim Cook pueden apelar la exigencia de las autoridades británicas ante un juez y un panel técnico secreto, esa no parece ser una solución. De acuerdo con la información disponible, Apple tendría que acatar la orden incluso aunque el proceso de apelación esté en marcha.

El reporte de FT indica que Apple manifestó en el pasado que instalar una puerta trasera en sus servicios para el espionaje gubernamental no es una opción que vaya a considerar. Pero que sí podría dejar de ofrecer ciertos servicios protegidos en territorio británico.

Tengamos en cuenta que en 2023 iCloud expandió el cifrado de extremo a extremo de 14 a 23 categorías de datos, con la implementación de Advanced Data Protection (Protección de datos avanzada). No obstante, para aprovecharlo en los nuevos apartados había que activar dicha función manualmente.

Se especula con que Apple podría dejar de ofrecer Advanced Data Protection en iCloud en Reino Unido, pero que eso no sería suficiente para cumplir con lo que exige la ley.

Dependiendo de lo que hagan los californianos, podría establecerse un precedente muy peligroso. Después de todo, si los de la manzana tuercen la mano, no sería raro que otros países intenten lograr lo mismo. Y si los británicos tienen éxito en este plan, podrían tratar de replicarlo con otras grandes tecnológicas en un futuro cercano. Seguiremos el asunto de cerca a la espera de más novedades.