Muere Angela Alvarez, nonagenaria ganadora del Latin Grammy 2022

Angela Alvarez, la cantautora cubana que hizo historia en el 2022 al ganar el Latin Grammy al mejor artista nuevo siendo una nonagenaria, falleció la madrugada del viernes (6 de diciembre), informó su nieto, el compositor y productor Carlos José Alvarez, a Billboard Español. Tenía 97 años.

Murió pacíficamente en Baton Rouge, Louisiana, rodeada de su familia y seres queridos, agregó el músico, quien produjo su álbum debut homónimo de 15 cortes, lanzado de forma independiente (vía Nana Album LLC) en junio de 2021. No proporcionó una causa de muerte.

“Me siento muy afortunado de haber compartido a nuestra abuela con el mundo. Ella fue un regalo para mí”, expresó Carlos José Alvarez. “Lo que logramos juntos fue extraordinario. Es un ejemplo de valentía, amor y la importancia de mantener vivos los sueños. Nos enseñó cómo el arte puede sanar en tiempos de adversidad”.

Continuó: “Poder trabajar con ella cambió mi vida. El regalo que pensé que le estaba dando, fue en realidad un regalo que ella me dio a mí y, a su vez, al mundo. Ella siempre decía: ‘Quiero dejar este mundo sabiendo que mi música seguirá viva’, y así será. Su vida fue plena y su legado sigue brillando”.

Nacida el 13 de junio de 1927 en Camagüey, Cuba, Angela Alvarez aprendió a cantar y tocar el piano a temprana edad, y más tarde tomó la guitarra y comenzó a escribir sus propias canciones. “Me gustaba mucho la música”, dijo a Billboard Español en noviembre de 2022 desde Baton Rouge, a donde la llevó décadas atrás el trabajo de su esposo como ingeniero mecánico de la industria azucarera. “Cuando yo era niña, yo tenía dos tías que tocaban el piano y ellas me enseñaron a cantar. Cuando había reunión de familia, yo era la artista; me hacían vestidos y siempre me gustó actuar”.

Llegó a considerar la música como profesión al terminar la escuela secundaria, pero ni a su padre — ni a su marido años después — les parecía un tipo de vida adecuado para ella. Así que siguió adelante con su vida. Pero la música siempre estuvo ahí para ella, y la ayudó a sobrellevar los altibajos de la vida — desde el amor y la maternidad, hasta casi dos años separada de sus hijos tras el triunfo de la Revolución Cubana, cuando se suponía que iba a viajar con ellos a Estados Unidos pero no le permitieron abordar el vuelo; a sus incansables esfuerzos por reunir a su familia y la eventual pérdida de su amado esposo y, años más tarde, de su única hija, ambos por cáncer.

“Yo pienso que la música es el lenguaje del alma”, dijo Alvarez en la misma entrevista, estimando que había escrito alrededor de 50 canciones, entre ellas “Romper el yugo”, “Añoranzas”, “Mi gran amor” y “Camino sin rumbo”, todas incluidas en ese primer y único álbum que desembocó en una improbable nominación a mejor artista nuevo, y su eventual victoria (en un empate con Silvana Estrada, quien era 70 años más joven).

Angela no solo impresionó a la Academia Latina de la Grabación y sus miembros votantes. Durante el proceso de grabación del álbum, su nieto invitó al actor y músico cubano-estadounidense Andy García a escuchar sus canciones, y éste terminó siendo productor ejecutivo y narrador de un documental sobre Alvarez, Miss Angela, además de invitarla a aparecer en su nueva versión de la película Father of the Bride (El Padre de la Novia) como Tía Pili y cantar “Quiéreme mucho” como parte de la banda sonora.

A Angela Alvarez le sobreviven tres hijos, nueve nietos y 15 bisnietos.